Carthagène : histoire, plages et charme

Bienvenue à Carthagène ! Cette ville côtière emblématique est souvent surnommée « la ville héroïque » ou « le joyau des Caraïbes ».

Située sur la côte caraïbe du nord de la Colombie, dans le département de Bolívar, Carthagène est une ville portuaire qui mêle histoire, culture et luxe moderne. Avec une population de près de 900 000 habitants, c'est la cinquième ville la plus peuplée de Colombie.

Connue pour son architecture coloniale espagnole bien préservée datant du XVIIe siècle, ses rues pavées et sa vie côtière animée, cette ville offre la combinaison parfaite d'histoire, de détente sur la plage et de culture locale colorée.

Les Cartageneros sont réputés pour leur esprit joyeux, leur chaleur et leur hospitalité. Vous trouverez des habitants désireux de partager des histoires du passé de leur ville, de recommander un restaurant de fruits de mer caché ou de vous guider vers les meilleures plages. Que vous flâniez dans la vieille ville, marchandiez dans un marché local ou discutiez avec un habitant autour d'une tasse de tinto (café).

Conseil de pro :

Munissez-vous d'un carnet et d'un esprit ouvert pour visiter cette ville. Carthagène a été une source d'inspiration pour l'un de nos écrivains les plus imaginatifs, Gabriel García Márquez. Lisez ses livres, familiarisez-vous avec le réalisme magique et découvrez pourquoi son ami l'a qualifié de « simple notaire sans imagination » après avoir passé une seule journée dans cette ville magique.

Attention !

Cette ville est connue pour sa face cachée. Veuillez faire preuve de prudence ici. Négociez les prix avant d'accepter quoi que ce soit de qui que ce soit (y compris les trajets en voiture). Certains hommes peuvent sembler être des « caballeros », vous aidant avec votre valise – mais au lieu de cela (au mieux), ils attendent un pourboire ou (au pire), vous venez de leur donner vos bagages. L'argent va dans les poches avant, le téléphone portable reste dans votre sac ou votre poche avant, et la main couvre votre sac fermé… toujours.

Les incontournables à Carthagène

1) La ville fortifiée (La Ciudad Amurallada)

La ville fortifiée de Carthagène est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, célèbre pour ses bâtiments coloniaux colorés, ses balcons fleuris et ses places historiques. Promenez-vous dans les rues bordées de charmantes boutiques, de cafés et de restaurants, et ne manquez pas des lieux emblématiques tels que la Plaza de los Coches, le Portal de los Dulces – où vous pouvez acheter des douceurs colombiennes locales – ou la Torre del Reloj. Les fortifications de la ville, construites pour la protéger des pirates, offrent des vues spectaculaires sur le coucher de soleil sur la mer des Caraïbes.

2) Fort de San Felipe de Barajas (Castillo de San Felipe de Barajas)

Construite au XVIIe siècle, cette immense forteresse est l'une des structures militaires coloniales les plus impressionnantes des Amériques. Visitez les tunnels souterrains, les passages secrets et les remparts de la forteresse et découvrez son rôle dans la défense de Carthagène contre l'invasion. Les vues panoramiques depuis le sommet en font un incontournable pour les passionnés d'histoire et les photographes.

3) Quartier de Getsemaní

Anciennement un quartier ouvrier, Getsemaní s'est transformé en le centre culturel le plus dynamique de Carthagène. Ses œuvres d'art de rue colorées, ses peintures murales et sa vie nocturne animée attirent les visiteurs à la recherche d'une expérience locale plus authentique. Profitez de la musique live, de la salsa et des artistes de rue sur la Plaza de la Trinidad, ou explorez les galeries d'art et les cafés confortables cachés dans tout le quartier. Vos meilleurs souvenirs viendront probablement de la Plaza de la Trinidad, en discutant avec les gens, en achetant une bière « costeñita » au coin de la rue et en mangeant de la cuisine de rue.

4) Îles Rosario (Islas del Rosario)

À quelques minutes en bateau de Carthagène, les îles Rosario sont une escapade idyllique dans les eaux turquoise et les récifs coralliens des Caraïbes. Les îles Rosario sont un archipel situé au large des côtes de la Colombie, à environ 20 kilomètres de Carthagène. C'est l'un des 46 parcs nationaux naturels de Colombie. Idéales pour la plongée avec tuba, la plongée sous-marine ou simplement la détente sur la plage, les îles offrent un contraste paisible avec l'agitation de la ville. Faites une excursion d'une journée pour profiter des plages immaculées ou séjournez dans l'un des lodges respectueux de l'environnement pour vous immerger pleinement dans ce paradis naturel.

5) Palais de l'Inquisition et musées historiques

Remontez le temps en visitant le Palacio de la Inquisición, un musée dédié au côté sombre de l'époque coloniale. La collection du musée comprend des artefacts de l'Inquisition espagnole et des expositions sur le rôle de Carthagène dans l'histoire coloniale et post-coloniale. À proximité, visitez le Museo del Oro Zenú, qui présente des bijoux et des artefacts en or précolombiens exquis du peuple indigène Zenú.

6) Plages de Carthagène

Les plages urbaines de Carthagène, telles que Bocagrande et Castillogrande, sont idéales pour prendre un bain de soleil et pratiquer des sports nautiques. Pour une expérience plus exclusive, rendez-vous à Playa Blanca sur l'île de Barú, célèbre pour son sable blanc et ses eaux cristallines.

Vous préférez voyager avec les habitants ? La vue sur le sable blanc et l'eau cristalline est disponible à 18 mètres de profondeur, avec en prime des épaves et des récifs coralliens ! Découvrez l'un de ces 9 meilleurs sites de plongée à Carthagène.

7) Volcan de boue de Totumo (Volcán del Totumo)

Pour une expérience spa unique, visitez le volcan de boue de Totumo situé juste à l'extérieur de Carthagène. Grimpez dans le petit volcan et détendez-vous dans sa boue riche en minéraux, censée avoir des propriétés thérapeutiques. Ensuite, rincez-vous dans le lagon voisin, complétant le traitement spa naturel.

Que manger à Carthagène et où le trouver

La cuisine de Carthagène est célèbre pour ses fruits de mer, ses fruits tropicaux frais et ses plats copieux d'inspiration caribéenne.

Vous ne pouvez pas quitter Carthagène sans avoir goûté à ceci :

• Arepas de huevo (œuf frit dans une arepa frite)
• Posta Cartagenera (bœuf mijoté dans une sauce riche)
• Mojarra frita (poisson frit) avec du riz à la noix de coco
• Muelas de Cangrejo (petites pinces de crabe - à tomber !)
• Cazuela de mariscos (casserole de fruits de mer)
• Patacones (bananes plantains frites)
• Carimañolas (beignets de yuca)
• Jus de fruits frais (lulo, maracuyá et corozo)
• Limonada de Coco

Zones gastronomiques de Carthagène :

• Vieille ville (La Ciudad Amurallada)
• Quartier de Getsemaní
• Bocagrande

Restaurants recommandés :

• Restaurants et bars de l'hôtel Santa Clara (Demandez une Limonada de Coco)
• Carmen Cartagena
• Restaurant Celele
• El Burlador Gastrobar (Demandez une Paella ici !)
• La Cevichería
• El Boliche
• Restaurant 1621
• La Vitrola (un classique !)
• Mr Cigar (pour les boissons)
• El Boli sur la plage de l'Hôtel Caribe (C'est un kiosque, mais délicieux et typique de la côte)

Conseil de pro : "Dîners avec l'histoire"

Si vous souhaitez en savoir plus sur l'histoire de Carthagène et de la Colombie, nous vous recommandons de participer aux "Dîners avec l'histoire" avec AnaMarta de Pizarro (oui ! l'ancienne directrice du Festival de théâtre ibéro-américain de Bogotá) et Juan Antonio Pizarro, qui vous raconteront l'histoire du point de vue d'un local tout en dégustant un délicieux dîner accompagné de vin. C'est une expérience exclusive pour seulement 6 personnes chaque semaine. Pour réserver, envoyez un e-mail à cenaconlahistoria@gmail.com ou visitez la page Facebook de Cenas con Historia.

La vie nocturne animée de Carthagène

La vie nocturne de Carthagène est pleine d'énergie, que vous profitiez de la musique live à Getsemaní ou que vous dansiez dans un club de salsa dans la vieille ville.

Les meilleurs lieux de vie nocturne :

• Café Havana (Getsemaní) – Salsa
• Bazurto Social Club – Pour un mélange de musique live et de danse
• Alquímico – Un bar sur le toit proposant des cocktails artisanaux dans un cadre élégant
• Donde Fidel – Parfait pour les amateurs de salsa au cœur de la vieille ville

Festivals et événements de Carthagène

Carthagène accueille plusieurs festivals tout au long de l'année, le plus célèbre étant le Hay Festival, une célébration de la littérature et des arts qui a lieu chaque année en janvier. La ville célèbre également son indépendance chaque novembre avec des défilés animés, un festival de jazz, des fêtes de rue et des concerts qui reflètent l'esprit de résilience et de joie de Carthagène.

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Prochaine destination : Bogotá !